「落花生」は、英語では「ピーナッツ」と言いますが、これは「豆（ナッツ）のような木の実（ピー）」であり、ナッツの仲間ではなく、あくまでも「木の実」です。日本には中国から伝わったため「南京豆」とも呼ばれます（ただし品種が違うとのこと）。そして現在、日本で流通しているものの９割は輸入品で、そのほとんどが中国産です。１割がかろうじて国産品ですが、その77％が千葉県で生産されています。千葉県は明治に入ってすぐに落花生の生産を始め、既に130年以上の歴史があります。その中心地が、県のほぼ真ん中にある八街（やちまた）です。
その八街の落花生専門店「こば屋本店」は、もちろんピーナッツやバターピーナッツなども販売していますが、ここでは八街の契約農家で栽培された落花生をのせ、１枚１枚手作りした《あられ》「轟太鼓」をご紹介しましょう。あられは新潟産のものを使用しています。唐辛子をまぶした甘辛味が一番人気で、他にゴマや揚げメン、緑茶やチョコレートで味付けしたものもあります。１個口にしたら、もう1つ、さらにもう1つ！　と食べたくなりますよ。

【2008年】